우리는 가끔 목에 이물감을 느끼는 경우가 있습니다. 그리고 음식을 삼키기 불편함을 느끼시는 분들도 늘어나고 있는 추세입니다. 이럴 경우 식도암을 의심해 볼 수 있습니다. 이번 포스팅은 식도암의 증상 및 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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목차
식도암
식도암은 식도에 발생하는 악성 종양을 말합니다. 식도는 구강에서 위까지 이어지는 관으로, 음식물을 위로 전달하는 역할을 합니다.
식도암 초기증상
- 연하곤란(삼킴 곤란)
- 가장 흔한 초기 증상
- 고형음식을 삼키기 어려워지는 것부터 시작
- 점차 액체도 삼키기 힘들어짐
- 가슴 통증 또는 불편감
- 종양이 커지면서 식도를 압박하여 발생
- 연하 시 통증이 있거나 가슴 쪽으로 불편감을 느낌
- 체중 감소
- 연하곤란으로 인해 음식섭취가 어려워져 발생
- 진행성 체중감소는 예후 불량의 징조
- 만성 기침
- 식도 암이 기관지를 압박하여 발생할 수 있음
- 역류 증상
- 위산 역류로 인한 가슴 불편감, 목 쓰림 등
초기에는 증상이 경미하거나 비특이적이어서 진단이 늦어지는 경우가 많습니다. 따라서 연하곤란, 가슴 통증 등의 증상이 지속되면 반드시 의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다.
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식도암 원인
- 위식도 역류 질환(GERD)
- 위산이 식도로 역류하여 지속적인 염증을 유발하고 이로 인해 식도 암이 발생할 수 있습니다.
- 바렛식도
- 위식도 역류로 인해 정상 식도 상피가 장액성 상피로 바뀌는 상태로, 이 상태에서 식도 암이 발생할 수 있습니다.
- 흡연
- 흡연은 식도 암 발생의 주요 위험 인자입니다.
- 과도한 음주
- 알코올 섭취량이 많을수록 식도 암 발생 위험이 증가합니다.
- 고온 음식 섭취
- 매우 뜨거운 음식을 자주 섭취하면 식도 점막의 만성 자극으로 인해 암이 발생할 수 있습니다.
- 화학물질 노출
- 직업적으로 니트로사민, 염화비닐 등의 화학물질에 노출되면 식도암 위험이 증가합니다.
- 유전적 요인
- 일부 유전자 변이가 식도암 발생과 관련이 있습니다.
이 외에도 나이, 성별, 인종 등 여러 요인이 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
식도암 검사
- 내시경 검사
- 내시경을 통해 식도 내부를 직접 관찰하고 이상 소견이 있는 경우 조직 검사를 시행할 수 있습니다.
- 식도암의 위치, 크기, 침윤 정도 등을 확인할 수 있습니다.
- 영상 검사
- 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI) 등을 통해 식도암의 크기와 주변 장기로의 침윤 여부를 확인할 수 있습니다.
- 양전자단층촬영(PET)은 암세포의 대사 활성도를 확인할 수 있어 병기 결정에 도움이 됩니다.
- 생검 검사
- 내시경 검사 시 이상 소견이 발견되면 조직 검사(생검)를 시행하여 암 여부를 확진합니다.
- 내시경 초음파
- 내시경과 초음파를 함께 이용하여 식도암의 깊이 침윤 정도와 주변 림프절 상태를 평가할 수 있습니다.
- 기능 검사
- 식도 내압검사, pH 검사 등을 통해 식도 운동 기능과 위식도 역류 여부를 확인할 수 있습니다.
이러한 검사들을 통해 진단, 병기 결정, 치료 계획 수립 등이 이루어집니다. 의사와 상의하여 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.
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식도암 수술 치료
- 수술
- 식도 암의 가장 기본적인 치료 방법으로, 암이 있는 부위의 식도를 제거하고 건강한 부위로 연결하는 수술을 시행합니다.
- 조기 식도 암의 경우 내시경 수술도 가능합니다.
- 화학 요법
- 항암 약물을 투여하여 암세포를 죽이는 치료법입니다.
- 수술 전후 보조 요법으로 사용되거나, 수술이 어려운 경우 단독 치료로 사용될 수 있습니다.
- 방사선 요법
- 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료법입니다.
- 수술이 어려운 경우 단독 치료로 사용되거나, 화학 요법과 병행하여 사용됩니다.
- 표적 치료
- 암세포의 특정 분자를 표적으로 하는 약물을 사용하는 치료법입니다.
- 기존 화학 요법에 반응이 좋지 않은 경우 선택적으로 사용됩니다.
- 완화 치료
- 증상 완화를 위한 치료로, 식도 스텐트 삽입술, 레이저 치료 등이 있습니다.
환자의 병기, 전신 상태, 연령 등을 고려하여 적절한 치료 방법이 결정됩니다. 의사와 상의하여 최선의 치료 계획을 수립하는 것이 중요합니다.
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